在清初的绘画长河中，髡残宛如一颗璀璨的星辰，闪耀着独特的光芒。他本名刘残，生于湖南武陵(今常德)，后出家为僧，号石溪、白秃、石道人等。他一生游历名山大川，最后在南京牛首山幽栖寺安顿下来。他擅长山水画，笔墨苍郁浑厚，与石涛并称“二石”，成为画坛上一段佳话。

自幼痴迷于绘画的髡残，早早便抛弃了科举之路。20岁那年，他削发为僧，开始云游四方。30多岁时，明朝灭亡，他投身南明何腾蛟的抗清队伍。然而，命运多舛，抗清失败后，他只能避难于常德桃花源的深山之中。程正揆在《石溪小传》中记载了他那段艰难岁月：在桃花源深处，他历经山川奇险，树木古怪，异禽珍兽出没，魈声鬼影相伴。他或在溪涧枕石漱水，或在峦猿卧蛇委，甚至以血代饮，以溺暖足，受尽了世间苦难。然而，正是这段经历，让他得以深入大自然的怀抱，感受它的千奇百怪，为他日后的山水画创作积累了无尽的素材。从他的题画诗中，我们能清晰地看到大自然给予他的灵感与滋养。

髡残一生热爱大自然，他游历名山大川，对大自然的博大意境有着深刻的领悟。他曾在幽栖寺自叹平生有“三惭愧”：惭愧自己脚步未遍历天下名山，双眼未能读尽万卷书，双耳未曾聆听智者教诲。而他笔下的山水画，便是他与大自然对话的见证。他的画作章法稳妥，繁复而不杂乱，郁茂而不迫塞。他不追求景色的新奇，却能在平凡中展现出幽深的意境。他的笔法浑厚、凝重、苍劲，带着一丝荒率之美。他善于运用雄健的秃笔和渴墨，层层皴擦勾染，笔墨交融，厚重而不板滞，秃笔而不干枯。山石间，他多用解索皴和披麻皴，再以浓墨点苔，让山川显得更加深厚，草木更加华滋。他的作品以真实山水为蓝本，营造出“奥境奇辟，缅邈幽深、引人入胜”的艺术境界，仿佛能将观者带入那片宁静而深邃的山水世界。

站在他的画作前，我们仿佛能听到山间溪流的潺潺声，看到树木在风中摇曳的姿态，感受到大自然的呼吸与脉动。他的画，不仅仅是山水的再现，更是他内心世界的抒发，是他与大自然灵魂交融的结晶。